貝爾氏麻痺症(Bell’s palsy)又稱「暫缺性顏面神經麻痺症」,此症的一側性臉歪、眼睛無法闔上、嘴歪等症狀,跟中風、萊姆病、腦腫瘤症侯群相似,但患者手腳活動自如,身體其他部分亦沒有感覺缺失和麻痺。
貝爾氏麻痺症成因至今仍然未明,平均每10萬人便有約20人會患上,任何性別、年齡和種族的人都有機會。一般認為是第七腦神經(顏面神經)受病毒感染,或患者自我免疫系統異常,令到顏面神經發炎、水腫、受到損傷,當神經核或是神經軸突受到損傷, 同一邊的臉部肌肉便會局部喪失功能,如一邊嘴角無法緊閉,喝飲料時會從一邊嘴角溢出;患側的眼睛無法緊閉,少數患者會因排淚功能不良令眼睛乾澀,顏面神經受損亦可能會令舌頭味覺消失,頭皮疼痛等。
種類
輕微:表面正常,可閉眼,做起表情時有明顯的臉部歪斜和不對稱
中度:需用力閉上眼睛,休閒時有明顯的臉部歪斜
嚴重:不能閉上眼睛,面部肌肉不受控,表情怪異,有抽搐和休閒時疼痛
治療和預後
若發現有以上面部徵狀時,應盡快求醫。通常類固醇消炎藥在初期會有幫助;此外,當患者一側眼睛無法緊闔時,亦需要有足夠的護眼措施,應向醫生查詢選配合適眼罩、眼藥膏、眼藥水等防止眼睛乾澀或受傷。醫生一般會將患者轉介接受物理治療,物理治療師會以電療法、肌肉電流刺激法、激光療法、超音波療法、冷凍療法、針灸、顏面肌肉運動等來治療相關症狀。輕微至中度病人一般在四至六星期治療後便會完全康復,但嚴重者則可能需長達半年才見進展,並有很大機會不能完全康復,最嚴重者康復機會更少,即使及早做手術治療,但手術預後康復情況亦不理想。